Das Institut wurde 1993 initiiert und besteht formell seit 1997. Es war anfangs vor allem als Forschungsinstitut in den Bereichen Kultur, Kunst, Medien, Freizeit, Tourismus, Kulturmanagement, Kulturökonomie tätig. Als neuere Forschungsschwerpunkte werden (neben den bisherigen Schwerpunkten der Kulturforschung) Populärkultur & Interkulturalität, Kultur- und Sozialgeschichte, Sportforschung, sowie Medienwissenschaft und Medienforschung betont.